Reiseführer für Australiens faszinierende Welterbestätten

Von Lee Atkinson

Die 20 UNESCO-Welterbestätten in Australien gehören zu den außergewöhnlichsten Natur- und Kulturschätzen der Welt. Ein Ort muss schließlich etwas ganz Besonderes sein, um in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen zu werden. 

Die australischen Welterbestätten reichen von prähistorischen Regenwäldern und uralten Siedlungen der Aborigines über einzigartige Landschaften und Naturattraktionen bis hin zu dem Erbe der Strafkoloniezeit und berühmten Gebäuden des 20. Jahrhunderts. Einige sind wegen ihrer geschichtlichen Bedeutung und andere wegen ihrer natürlichen oder kulturellen Werte gelistet. Viele Stätten verdanken ihren besonderen Status der Leidenschaft und des Engagements von Umweltschützern, die dafür sorgen, dass diese einzigartigen Orte auf ewig erhalten bleiben. Hier ist eine kleine Auswahl.

Budj Bim Cultural Landscape

Wo: Vier Autostunden südwestlich von Melbourne gelegen.

Wenn Sie dachten, dass die ältesten Dörfer der Welt alle in Afrika oder Europa liegen, täuschen Sie sich. Die Gunditjmara im Südwesten Victorias bauten bereits vor mehr als 6.600 Jahren Steinhäuser und komplexe Aquakulturanlagen zur Fischzucht in Budj Bim. Die Stätte ist älter als die Pyramiden von Gizeh in Ägypten und gehört zu den ältesten menschlichen Siedlungsstätten der Welt. Sie verdeutlicht die dynamische Beziehung, die die Aborigines und Torres Strait Islander bis heute zu ihrem angestammten Land haben. 

So erleben Sie es: Gunditjmara-Aborigines bieten geführte Touren für Gruppen an. Alternativ können Sie den 45-minütigen Wanderweg in der Tyrendarra Indigenous Protected Area bei Heywood auf eigene Faust erkunden.

Sträflingslager

Wo: 11 Stätten, die über Tasmanien, Fremantle in Westaustralien sowie Sydney und Norfolk Island in New South Wales verstreut sind.

Begeben Sie sich auf eine Reise in die Vergangenheit und erleben Sie Australiens Anfänge als Strafkolonie in den Ruinen von Sträflingslagern, imposanten Gefängnissen, Kasernen und prächtigen Landsitzen, wo Australiens Strafgefangene einst lebten und arbeiteten. Es ist eine faszinierende Zeitkapsel der Kriminalitätsgeschichte, die es nur in Australien gibt. Port Arthur (90 Autominuten von Hobart entfernt) wurde in der Mitte des 19. Jahrhunderts von Strafgefangenen erbaut und ist eines der am besten erhaltenen Sträflingslager Australiens.

So erleben Sie es: Nehmen Sie an dem Rundgang Escape From Port Arthur teil. Spüren Sie, wie die Vergangenheit lebendig wird, während Sie den wahren Erzählungen über Strafgefangene lauschen, die zu fliehen versuchten. Entdecken Sie einige schaurige Geheimnisse des Sträflingslagers bei einer nächtlichen Geistertour.

Fossilienfundstellen von Säugetieren

Wo: Die Naracoorte Caves liegen 3,5 Autostunden von Adelaide entfernt.

Australiens Wildtiere waren früher riesig: Stellen Sie sich Wombats in der Größe von Autos vor, und Kängurus, die 200 Kilogramm auf die Waage brachten. Das sind nur zwei der unglaublichen Fossilien, die hier gefunden wurden. Mit Funden aus mehreren Eiszeiten bis zur Ankunft von Menschen, ist es der vollständigste Fossilnachweis, der für diesen Zeitraum vorliegt. Von den 28 bekannten Höhlen im Park sind vier für die Öffentlichkeit zugänglich. Die anderen sind für die wissenschaftliche Forschung und Erhaltung vorgesehen.

So erleben Sie es: Besuchen Sie das Wonambi Fossil Centre, um zu sehen, welche Tiere vor 200.000 Jahren die Ebenen von Naracoorte durchstreiften. Die World Heritage Tour führt Sie durch aktive Fossilienausgrabungen, über die Sie sich mit den Paläontologen unterhalten können, die im Labor arbeiten.

K'gari

Wo: Etwa eine einstündige Fährfahrt von Hervey Bay entfernt, was wiederum 3,5 Autostunden nördlich von Brisbane liegt.

Auf K'gari (ehemals bekannt als Fraser Island), der größten Sandinsel der Welt, sind nicht nur die Wanderdünen, die tropischen Regenwälder und die spektakuläre Tierwelt etwas ganz Besonderes. Das Kingfisher Bay Resort war eines der ersten Öko-Resorts in Australien und hat viele Auszeichnungen für seine Nachhaltigkeitsinitiativen erhalten. Lassen Sie sich im herrlich blauen Wasser des Lake McKenzie treiben, wandern Sie durch das Valley of the Giants und fahren Sie mit dem Geländewagen über den Strand, um diese unglaublich einzigartige Insel zu erkunden.

So erleben Sie es: Die sechs- bis achttägige Wanderung K'gari Great Walk führt Sie zu den besten Orten. Sie müssen jedoch nicht die gesamte Strecke zurücklegen – übernachten Sie im Kingfisher Bay Resort und begeben Sie sich jeden Tag auf eine andere Wanderung.

Australiens Gondwana Rainforests

Wo: Rund 50 Nationalparks und Naturschutzgebiete zwischen Newcastle in New South Wales und Brisbane in Queensland.

Diese Sammlung grüner Regenwälder gehört zu den wenigen Orten der Welt, die seit der Zeit, als hier noch Dinosaurier lebten, relativ unverändert geblieben sind. Es ist die größte subtropische Regenwaldfläche der Erde, die beinahe den gesamten kühl-gemäßigten Südbuchen-Regenwald der Welt beherbergt.

So erleben Sie es: Tauchen Sie im O'Reilly's Rainforest Retreat im Lamington National Park, zwei Autostunden südlich von Brisbane, tief in den Regenwald ein. Das Retreat auf einem Berg bietet eine Reihe von geführten Wanderungen und Aktivitäten, von Flying-Fox-Abenteuern und Segway-Safaris bis zu Glühwürmchentouren und Begegnungen mit einheimischen Wildtieren, an.

Great Barrier Reef

Wo: Das Riff erstreckt sich auf einer Länge von 2.300 Kilometern vor fast der kompletten Küstenlänge von Queensland. Beliebte Orte für Ausflüge zum Riff sind Port Douglas, Cairns, Airlie Beach und Bundaberg.

Das Great Barrier Reef ist der größte lebende Organismus und eines der komplexesten natürlichen Ökosysteme der Welt. Die Zahlen sind einfach unglaublich: Es umfasst 3.000 Korallenriffe, 600 Inseln, 300 kleine Koralleninseln und 150 küstennahe Mangroveninseln und beherbergt 1.625 Fischarten, 600 Korallenarten und mehr als 30 Arten von Walen und Delfinen.

So erleben Sie es: Werden Sie Laien-Wissenschaftler und begleiten Sie Riffforscher beim Schnorcheln und Tauchen auf einer fünftägigen Expedition mit Earthwatch auf Magnetic Island vor der Küste von Townsville.

Kakadu National Park

Wo: Drei Autostunden südöstlich von Darwin gelegen.

Der Kakadu National Park ist bereits seit mehr als 65.000 Jahren die Heimat des Volks der Bininj/Mungguy und einer der besten Orte in Australien, um die älteste lebende Kultur der Welt kennenzulernen. Der Nationalpark wird von den traditionell ansässigen Aborigines gemeinsam verwaltet, von denen viele noch immer im Park leben und jagen, so wie sie es schon immer getan haben.

So erleben Sie es: Sehen Sie sich die Felsmalereien von Nourlangie und Ubirr an, erfahren Sie mehr über das indigene Erbe des Kakadu National Park bei einer Wanderung mit einem Aborigine-Reiseführer und nehmen Sie an einer Guluyambi Cultural Cruise teil, um mehr über die Kultur und Überlebenstechniken der Aborigines im Busch zu erfahren.

Lord Howe Island

Wo: Ein zweistündiger Flug von Sydney entfernt.

Diese von subtropischem Regenwald bedeckte Vulkaninsel ist ein wahres Paradies. Sie beherbergt das südlichste Korallenriff und die höchsten Seeklippen der Welt. Hier leben nur 350 Menschen. Gleichzeitig gibt es 500 verschiedene Fischarten und einige der seltensten Vögel der Welt, darunter die Waldralle. Um diesen endemischen Vogel vor dem Aussterben zu bewahren, rotteten die Einheimischen gemeinsam alle Nagetiere auf der Insel aus. Auf Lord Howe Island benötigen Sie kein Auto, da alle mit dem Fahrrad oder zu Fuß unterwegs sind.

So erleben Sie sie: Auf der Insel sind gleichzeitig nur 400 Besucher erlaubt, daher sollten Sie rechtzeitig im Voraus buchen. Die familiengeführte Pinetrees Lodge kann Kajak-, Fahrrad-, Wander-, Schnorchel- und Angelausflüge organisieren.

Purnululu National Park

Wo: Vier Autostunden von Kununurra entfernt in der Kimberley Region, der Nordspitze von Westaustralien, gelegen.

Die spektakuläre, auch als Bungle Bungles bekannte Gebirgskette ist mehr als 350 Millionen Jahre alt und beherbergt einzigartige schwarz-orangefarbene Felskuppen, die an Bienenkörbe erinnern. Als bestgehütetes geologisches Geheimnis der Welt war das Gebiet bis in die 1980er-Jahre nur den örtlichen Aborigines und einigen wenigen Farmern bekannt.

So erleben Sie es: Der Zugang ist mit dem Geländewagen möglich. Wanderwege führen Sie tief ins Innere der Gebirgskette zu magischen Orten wie der Cathedral Gorge. Die beste Art, die Felsformationen zu sehen, ist jedoch von oben auf einer Hubschraubersafari. So wurde die Gegend auch 1983 von einem Filmteam „entdeckt“.

Shark Bay

Wo: Neun Autostunden oder zwei Flugstunden von Perth entfernt.

Möchten Sie Naturgeschichte hautnah erleben? Sie könnten in ein Museum gehen, aber das Eintauchen in das warme Wasser von Shark Bay an der westaustralischen Coral Coast macht viel mehr Spaß. In dieser wunderbaren Unterwasserwelt gibt es nicht nur die ausgedehntesten Seegraswiesen der Welt und eine der größten Dugong-Populationen, sondern auch die ältesten Lebensformen der Erde – lebende Fossilien, die Stromatolithen genannt werden.

So erleben Sie es: Erleben Sie, wie die Welt vor 3,5 Milliarden Jahren aussah, indem Sie bei einem Hubschrauber-Schnorchelausflug mit Stromatolite Adventure zwischen den Stromatolithen umherschwimmen.

Sydney Opera House

Wo: Am Sydney Harbour.

Das 1973 eröffnete Sydney Opera House ist ein Meisterwerk der modernen Architektur und eines der bekanntesten Gebäude der Welt. Es ist außerdem die jüngste Kulturstätte, die jemals in die Welterbeliste aufgenommen wurde. Der zukunftsorientierte Architekt Jorn Utzon integrierte clevere, nachhaltige Designelemente, wie zum Beispiel ein Kühlsystem, das Meerwasser aus dem Hafen verwendet.

So erleben Sie es: Wenn Sie schon immer davon geträumt haben, im berühmtesten Konzertsaal der Welt auf der Bühne zu singen, nehmen Sie an einer Backstage-Tour am frühen Morgen teil.

Tasmaniens Wildnis

Wo: Westlich von Hobart gelegen.

In diesem Welterbegebiet müssen Sie sich keine Sorgen über Menschenmassen machen – die Tasmanische Wildnis, die die südwestliche Ecke des Inselstaates Tasmanien einnimmt, ist einer der letzten wirklich ursprünglichen Orte der Welt. Der Kampf um den Schutz dieses Gebiets mit unberührtem, gemäßigtem Regenwald, der fast 20 Prozent des Staates bedeckt, war in den 1980er-Jahren die Geburtsstunde der Umweltbewegung in Australien.

So erleben Sie es: Obwohl es sich um eine Wildnis handelt, gibt es zahlreiche Möglichkeiten, dieses atemberaubende Stück Natur zu erleben. Machen Sie eine Bootstour in die entlegensten Gebiete von Bathurst Harbour und Port Davey an Bord eines luxuriösen Boots für den Abalonenfang. 

Uluru

Wo: 20 Kilometer vom Flughafen Ayers Rock entfernt oder fünf Autostunden südlich von Alice Springs gelegen.

Es ist eines der berühmtesten Naturdenkmäler des Landes, und die Übergabe des Uluru an das Volk der Anangu im Jahr 1985 war ein symbolischer Höhepunkt für die Landrechte der Aborigines. Heute wird der Uluru-Kata Tjuta National Park mit einer Mischung aus moderner Wissenschaft und Tjukurpa (traditionellem Wissen) verwaltet.

So erleben Sie es: Nehmen Sie an einer Uluru-Tour von SEIT teil, um Schöpfungsgeschichten zu hören, alte Felsmalereien zu sehen und zu erfahren, warum der Uluru immer noch ein wichtiger Ort für das Unterrichten von Aborigine-Kindern ist.

Die Feuchttropen von Queensland

Wo: Eine Autostunde nördlich von Cairns gelegen.

Der Daintree Rainforest, der älteste Regenwald der Welt, ist Teil des Welterbegebiets „Wet Tropics of Queensland“, das sich über ca. 8.940 Quadratkilometer von Townsville im Süden bis nach Cooktown im Norden erstreckt. Der Regenwald steht wegen seiner Artenvielfalt auf der Welterbeliste und beherbergt 663 Tierarten, 230 Schmetterlingsarten und über 2.800 verschiedene Pflanzenarten – von denen die meisten nur hier zu finden sind. Die Kampagne zur Rettung des Regenwalds vor der Erschließung in den 1980er-Jahren, bekannt als „Daintree Blockade“, sorgte schließlich dafür, dass alle tropischen Regenwälder Queenslands geschützt wurden. Das ist etwas, auf das man wirklich stolz sein kann.

So erleben Sie es: Viele der einzigartigen Bewohner des Daintree Rainforest sind nachtaktiv. Die Erkundung des Regenwalds bei einem geführten Nachtspaziergang am Cape Tribulation ermöglicht Ihnen einen neuen Blick auf das Leben im Dschungel.

Willandra-Seenregion

Wo: Zwei Autostunden nordöstlich von Mildura im Nordwesten Victorias gelegen.

Durch den Fund der Mungo Lady im Jahr 1968 und des Mungo Man im Jahr 1974 (die ältesten bekannten, außerhalb von Afrika gefundenen menschlichen Skelette) am Rande eines trockenen Seebetts im Mungo National Park wurde die Weltgeschichte neu geschrieben: Er belegte, dass Australien bereits doppelt so lange wie bis dahin angenommen von Menschen besiedelt war. Der Park ist Teil des Welterbegebiets der Willandra-Seenregion, einer uralten, von Wind und Wasser geformten Landschaft, die surreal wirkt.

So erleben Sie es: Übernachten Sie in der Mungo Lodge und nehmen Sie an einer geführten Tour zur Sanddüne teil, die wegen ihrer faszinierenden Form auch als „Walls of China“ bekannt ist. Hier wurden die menschlichen Überreste gefunden.